A capacidade de elevar a temperatura, tecnicamente chamada de termogênese, é uma exceção no reino vegetal. Apenas uma família de plantas tem esta propriedade bem conhecida e mensurada, as Aráceas.

Estas plantas são mais conhecidas por antúrios. O lírio-da-paz e a costela-de-adão são outros exemplos de Aráceas, amplamente cultivadas e vendidas no Brasil. As flores são minúsculas, dispostas numa coluna ereta (o espádice), que por sua vez está envolta por uma única folha modificada e colorida (a espata). A família reúne cerca de 3.000 espécies diferentes, a maioria vivendo na faixa tropical do Globo.

O mecanismo que proporciona a elevação da temperatura está ligado à respiração celular. A energia acumulada na forma de amido é utilizada pelas células e, neste processo, uma parte é perdida na forma de calor. As Aráceas destinam grande parte das suas reservas para a maturação de suas flores, sendo que, em algumas espécies de Voodoo Lily (Amorphophallus titanum e Sauromatum guttatum), esta destinação de energia para a flor é “violenta”.

Como tudo na natureza, esta produção de calor tem um motivo. O aumento da temperatura volatiliza os odores nauseantes da flor, a fim de atrair os insetos polinizadores, neste caso, besouros e moscas. O calor também contribui para aumentar a atividade dos polinizadores, enquanto estão na câmara floral.